影片根据豫西地区军民抗战中少年儿童铁蛋儿智斗鬼子兵的传奇故事为原型，讲述了1944年秋天，日本鬼子大举进攻豫西山区，一场恶战即将打响，魏家坡村的群众在八路军的引导下紧急撤离，途中，猎户魏老四发现把自己的小儿子钢蛋儿忘在了家中，转身就要往家中跑，被战士拦住，此时前方的战斗已经打响。魏老四的大儿子铁蛋儿趁人不注意偷偷离开了撤离的队伍，冒着枪林弹雨跑回了家，只见弟弟钢蛋儿正院中嚎啕大哭，铁蛋儿连忙拉着钢蛋儿离开，刚到村口，远远看到五个鬼子兵跌跌撞撞的跑进村来……
铁蛋儿一边照顾弟弟钢蛋儿不露声响的隐蔽，一边寻找机会离去。可是几次想趁鬼子四处找水喝、找饭吃时逃走，都因为躲不开警戒的鬼子而放弃。于是，铁蛋儿从惊恐中冷静下来，他决定和五个鬼子兵开战。铁蛋儿沉着机智，利用熟悉的地形和村子里的地窖、窑洞、水井、沟壑、房屋等设施，加上自己跟父亲学来的打猎手艺，机智幽默的与恐慌的鬼子斗智斗勇展开周旋，最终把五个鬼子一一制服。
