罗斯·波达克为了逃避指控被迫参军并远赴美洲战场作战，将未婚妻伊丽莎白留在身后。三年后，罗斯从美国独立战争的战场上返回家乡康沃尔郡。他发现父亲已经死了，父亲的矿场关门了，其他家族矿场也在不断裁员，房子破败不堪，就连伊丽莎白也将嫁给自己的堂兄弗朗西斯。罗斯在苦闷中决定开始新的生活。他偶然在集市上救下了性格刁蛮的乡下少女德梅尔扎并雇佣她为女仆，两人在每天的相处之中渐渐产生了情愫并结为夫妻。罗斯试图重振父亲的矿井产业，但是他的商业对手乔治·沃勒根处处使坏。弗朗西斯因为生活上的不顺和对罗斯的猜忌与伊丽莎白逐渐疏远，生意上的挫败更是让他险些失去一切。
