大清顺治帝年幼继位，他生性宽厚、仁慈、处事优柔寡断，惧于皇太后和多尔衮权威之下，没有大的作为，又因暗恋明珠格格金蟾，却不敢直接表露情意，终日郁闷不已。贵为格格的金蟾原是蒙族汗王之，其父被多尔衮用计所害，多尔衮又伪言骗金蟾入宫，赐封为格格。金蟾对身世之事一无所知，但她身上流淌着蒙族的血涂，自小便能射击、骑马、搏斗，而且生性洒脱、豪爽，入到宫中不改顽性，经常“惹事生非”，十多年过去了，金蟾已长大成人，愈发美丽动人，娇滴可爱，引来顺治帝、十一阿哥的倾慕。这时更出现了卓然出群的年轻少侠觉玉麟、秀美绝伦的多罗郡主的加入，多罗郡主对觉玉麟芳心暗许，觉玉麟却不为所动，表面上几个人都相处愉快，却都陷入一段综复杂的情爱旋涡之中。
这时，太后将金蟾许配给十一阿哥，金蟾发现十一阿哥表里不一，不甘下嫁，可又不能拒绝太后的旨意，因此大为困扰。奶妈麻姑知情后，终将其父之死的秘密告知金蟾，金蟾大怒，欲寻多尔衮报仇，却无意之间发现多尔衮与太后的奸情，刺杀多尔衮不成，反而身陷险境，千钧一发之际，得到觉玉麟相救，两人患难见真情，互生好感，于是结伴同行于天下，笑傲江湖。顺治帝闻金蟾出走之后，伤心欲绝，这时太后与多尔衮强迫顺治帝与多罗郡主成婚，顺治帝无奈之下，只好顺从。顺治大婚之日，多罗已处“回光返照”之际，不久，多罗就去世了。顺治帝经此打击，更加心意冷，卧病不起。
就在多尔衮骄心满志时，秋季围猎热河，竟为了追杀猎物入山过深，失去了踪迹，等到发现时，却已离奇毙命。顺治帝得悉多尔衮死讯，龙体转安，但由于他历经重重宫廷斗争，已看破世情，终日沉溺于佛理中，以求参悟，太后圣之谜日，尚以祈褥延寿为名，赴五台山闭关戒。然而却意外碰见了终日思念的金蟾与她的夫君玉麟。二人与顺治在五台山上盘旋数日飘然而，独留顺治晨镜暮鼓地追忆着段“山中奇缘”而不忍离，直到宫中派人前来催下山，才在佛关黯誓，当与金蟾再续前缘……
