电影原型人物陆永康出生仅9个月时，因小儿麻痹症导致双腿膝盖以下肌肉萎缩。别人学走，他学跪。20岁那年，机缘巧合的他成为一名小学民办教师，从此开始了漫长的跪着教书的生涯。学校没有老师，学生也流失得差不多了，陆永康要做的第一件事，就是把辍学的孩子劝回来。白天上课，晚上家访。他用木板、篮球皮、废旧轮胎、铁丝自制了一双重达两公斤的“船鞋”，缚住双膝，再拄上一根木棍，开始了每天跪走几十里山路的艰难的劝学过程。
36年来，陆永康磨坏了20多双“船鞋”。他的付出，换来了水族贫困山村儿童入学率达100%的奇迹。贵州省委书记、省人大常委会主任石宗源曾高度评价陆永康“你就是贵州山区里的保尔柯察金”。陆永康曾先后获得省五一劳动奖章、全国优秀共产党员、全国师德标兵、2006年度感动中国候选人，2006年度CCTV三农人物、2006都市年度人物等荣誉和称号。在2006年度CCTV三农人物颁奖典礼上，著名相声表演艺术家侯耀华“咚”的一声，给获奖者陆永康跪了下来，他说“您跪了36年了，今天我应该给您跪下。”其感情发自肺腑，令人唏嘘不已。
